[광양/사회]장숙희 기자 = 여수광양항만공사(사장 최관호, 이하 YGPA)는 항만근로자의 건강 보호와 안전한 작업 환경 조성을 위해 2017년부터 단계적으로 추진해 온 항만 내 석면 해체·제거사업을 모두 완료하고, ‘무(無)석면 친환경 항만’ 구축을 마무리했다고 2일 밝혔다.

공사에 따르면 「석면안전관리법」 제정(2012년) 이후인 2013년부터 2016년까지 여수광양항 내 건축물을 대상으로 석면자재 전수조사를 실시했으며, 조사 결과를 바탕으로 2017년부터 2026년까지 약 10년에 걸쳐 우선순위에 따라 석면 해체·제거공사를 추진해 항만 내 석면 건축자재를 전면 제거했다.

석면은 과거 건축물 천장재·외장재 등에 널리 사용됐지만 폐암과 악성 중피종 등을 유발할 수 있는 대표적 유해물질로, 현재는 사용과 유통이 금지돼 있다. 이에 YGPA는 단순 석면자재를 관리하는데 그치지 않고, 항만 내 건축물 전체를 대상으로 석면 실태를 직접 조사하고 장기 제거 계획을 수립하는 방식으로 사업을 추진했다.

이번 항만시설 석면 제거 사업이 최초로 완료된 건 단기간 시설개선이 아닌, 전수조사–계획수립–우선순위 관리–단계별 제거를 장기간 지속 추진한 결과물이라는 점에서 의미가 크다.

이번 성과는 항만 산업계에서 매우 선도적인 사례로 꼽힌다. 10년에 걸친 장기 프로젝트가 성공적으로 마무리됨에 따라 근로자 복지 증진, 항만 안전 및 환경 개선, 기관의 대외 신뢰도 제고 등 다방면에서 긍정적인 효과를 거둘 것으로 기대된다. 나아가 여수광양항이 글로벌 기준에 부합하는 안전한 친환경 항만으로 격상하는 핵심 전환점이 될 전망이다.

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